sgusers的部落格

伍倩儀(Cindy)，迷利倉一個小女生，跑到美國讀納米生物工程，畢業後做了兩年電器產品研發，本來順風順水，卻又放下有大好前景的工作，跑到意大利讀設計。讀完，回流她的出生地香港，獨個兒開設產品設計公司huzi design。為什麼？「我很喜歡小朋友。逛玩具店的時候我看見很多塑膠製玩具，想到很多人把它們買回家，玩一會後便丟在一旁。不只是玩具，鞋也是、衣服也是，我們真的要用這麼多嗎？那是浪費地球資源，其實是為買而買，不是真的喜歡。」於是一個以「可持續」為意念的品牌，便在她的腦海萌芽。兩年後，這個品牌的產品走出香港，遠及歐美。訪問中，桌上除擱�記者的錄音筆，還有她的iPhone 4，屏幕一角已跌得粉碎。「還能用，不過要拿去維修了。」她笑道。Cindy的公司推出的產品簡潔但不失創意。可以讓孩子自己組裝的木頭「夢想車」（D r e a mCar）、加一塊木板即成乒乓球桌的「乒乓」（PingPong）、讓大人細路自己配搭四肢身軀的MixedAnimal……，將要推出的則是Forever Pillow，一個以莫比斯圓環 (Mobius Strip)為概念設計的枕頭。現時產品主要透過網站與美國的零售點銷售。香港只有幾間店舖入貨，「都是比較高級的兒童boutique」。今年，她成功把品牌帶到巴黎兩年一度的Maison et Objet室內設計展，行內稱這展覽為全歐洲三大室內設計活動之一。在展銷會上，Cindy與許多歐洲零售商打過招呼，「英國將會有一家店舖銷售，希望其他人也會陸續入貨。」她深信huzi的設計歐洲人是欣賞的，只是要打開市場並不那麼容易。展銷會上，她碰上一個已參加這個展覽好幾年的中國參展商。他們告訴Cindy，要打開歐洲市場非常難，難在要建立物流和分銷通路。「所以我們主攻美國，歐洲還得慢慢來。」她說。「中國長遠來說我是看好的，但現在還不敢碰。東南亞則比較分散，很難一次過打開。美國人也懂得欣賞好設計，但未必會願意付太多錢買。不過無論如何，因為我們能在美國做分銷，所以還是先主攻美國吧。」她的語氣活像一個打滾商界多年的生意人。記者問她，現時的工作是不是處理生意比設計多？「對呀！」她苦笑。記者笑問她的「苦笑」有何含意。「不是說不喜歡，只是做生意真的很難。由我做huzi開始至產品面世，每一個步驟都要花很多精神解決。」最初是尋找好設計，但這個設計師不是Cindy ── 主要不是她，單是這一點，便顯出huzi和許多新設計公司的分別。「我本身不是讀設計出身，畢業後才又讀了一年設計課程。Illustrator和Photoshop我都不懂，而且一定有很多人比我做得好，所以我決定找設計師合作。」三大喜愛共冶一爐huzi 的作品，每件都強調設計師的名字。夢想車和乒乓是Mike Mak，Forever Pillow 是BCXSY，另一件名為迷失梳化的家具，則由日本設計師Daisuke Motogi創作。要找優秀設計師出力，其實不是易事，特別對履歷幾近空白的新公司而言，更是如此。「我得向他sell我的理念，才能令他們願意合作。無論是我或設計師，其實也是在找意念相同的人。如果意念不同，無論設計有多好都會很難工作；但只要意念相同，大家都會認為花時間傾談和修改是一件好事，會令作品更好。」「我的想法是透過設計，保留孩子的好奇心。」Cindy說。「每件產品都有一個故事。當然兩三歲小朋友不會明白氣候暖化是什麼，但當他們逐漸長大，便會發現原來一直陪伴他們的玩伴，是源於北極熊與灰熊的碰面……」她說的是「踏冰搖搖熊」，一隻由北極熊和灰熊合併而成的木馬形玩具。「huzi不過是我把自己喜愛的事情共冶一爐的產品：小孩子、可持續設計，還有好奇心。」十歲從香港移居加拿大，受當地自由教育影響，Cindy發現一個問題其實可以有無限個答案。一半源於挑戰自己，一半源於好奇，她特意選擇女生少碰的理科，上課學的是在顯微鏡下製作可以放進人腦中的微型機器。她後來去意大利，同樣基於挑戰和好奇心，「因為那是一個和我的成長背景完全不同的地方」。當然，成立huzi，也是因為那兩個關鍵詞：挑戰、好奇心。而對Cindy這個年輕老闆而言，這挑戰的重要一環便是生產。「尋找好設計還不算太難，最難是找到合適的廠商。」Cindy說。「因為這些產品其實很複雜，工程和安全問題也要花很多時間處理。」她面對新進小型設計公司的典型困難：小廠商達不到他們要求的標準；大廠商只接大訂單。「麻煩在我們要為產品做很多樣本，例如『夢想車』就做過十多次。方便組合的磁石結構是我們的專利，安裝位置要試很多次才能拿捏得準；即使是作為物料的木材，其實也有很多種，每種都有不同特質，不同部分應該用不同木頭，我們又試過十數款，最後才得到現在的結果。」深入了解廠家苦況Cindy很慶幸最後能找到廠家合作，那是因為廠家認同她的理念── 可能還因為一些覓得知音的感動。「與廠家傾談時，發覺他們其實做得很辛苦，特別是面對一些美國客，他們又要壓價，又要求零缺憾。很多廠家已不願意和某家大家具公司與玩具公司合作了。本來接下的訂單已沒錢賺，還要被人反過來指責『中國人剝削工人，產品質素又不好』。」「廠家有時非常可憐。但我認為做生意也可以是雙贏的，不一定要你死我亡。我希望我的牌子能與廠家長期迷你倉作，不會無理取鬧或壓價。」Cindy說。「還是講個信字，很多客人會因為便宜幾毫子而轉廠，我覺得我不會。一旦建立了信任關係，我也不敢胡亂轉廠吧，若新廠做不到這麼好的質素，受害的只會是自己。」Cindy 說，這些理念在她創辦公司時便已萌芽，而打拚的這兩年間又進一步強化了她的想法。當然，誰不想兼顧利潤的同時又肩負社會責任？很多商人就是因為兩者無法平衡而顧此失彼。她提到竹纖維(bamboo fabric)，一種既環保又舒服的物料。她用這種物料來做枕頭和被子。記者問她使用竹纖維成本會不會特別高，她直言「會」。那她如何平衡成本？「只能在細節上盡量削減了。」她不諱言，確實有不少人批評過她的產品太貴。一套兩架的「夢想車」，就索價100 美元；一張「乒乓」，更要650美元。「但我們只能慢慢做，寧願一開始把產品做好，然後再花時間慢慢減成本。一開始產品做不好的話，再便宜也沒用。」好設計應人人有份只要細心看Cindy的產品，你會看到它價格高昂的原因。huzi在法國展出時，很多行家一看到「夢想車」就說，那是給大人而非小朋友玩的產品。一個木面、一個稜角就足以反映「夢想車」的身價。「那是只有找到出色的廠商，經過不斷溝通才能做到的。」她說。「與我們合作的都是由香港人管理的廠。我也試過與大陸廠合作，但比較難，文化不同，他們不太明白我想做什麼，但香港人知道。」一年前，Cindy參加了香港設計中心的設計創業培育計劃(Design Incubation Programme)。這計劃獲香港政府資助，為期兩年，主要目的是扶助剛起步的各類設計公司邁出創業成功路。成功申請的新晉設計公司，可獲多種支援服務，包括辦公室租金寬免、津貼資助、業務發展支援等。獲得資助的Cindy，正逐步發展。「雖然我還想公司發展得再快些，但一數自己兩年間有這麼多產品，幾乎每幾個月就有一件，已經算很快了。」Cindy將要走的下一步，是減價。她笑道：「其實我一直沒想過做這麼貴的東西，只是設計產品時，因要顧及產品質素，又要兼顧物料，我覺得如果不用好物料，對不住自己的產品，價格才不得不提高。」「但近期我真的在想辦法減省成本了。」她說。「因為好設計不是屬於某一撮人的，而應該是每一個人都能用。」一切由網上集資開始huzi的成功，除了產品質素與創意外，亦與Cindy的嶄新經營模式有關。其中一種新手段就是Kickstarter。2009年4月創立的 Kickstarter是一個群眾募資網站。它在美國已流行了一段時間，有心人只要為有意執行的專案做一個介紹網頁，設定目標總額，便能作全球集資。收到錢後執行專案，然後再根據當初約定的方式為客人提供回報。如果那專案是產品設計，通常的回報就是產品；若是藝術性的專案，比如說是一場音樂會，那回報可能就是一張門票或唱片。至今已有超過五萬個專案透過Kickstarter順利籌集足夠資金。過去在Kickstarter大獲成功的產品，包括可連結智能手機的Pebble手表及The VeronicaMars Movie Project等。以Cindy首次嘗試便成功集資的「夢想車」專案為例，該專案於今年2月登錄Kickstarter 網站，維持一個月，目標是1萬美元。對huzi而言，這絕對是一項挑戰，特別是當「夢想車」的價格一點也不便宜--每盒兩架車，訂價65美元；四盒裝便要260美元。Cindy笑道「連我自己也可能不捨得買」。然而最後她的募資還是成功了。Cindy直言，想在Kickstarter成功，重要的是意念。因為通常人們在那�決定付鈔，其實不是想要你的產品或服務，而是支持你的意念。除了意念外，另一重點就是宣傳。Cindy說，單是為產品製作短片，已籌備了兩三個月。她會給一些較少接觸設計方面的朋友，問他們對產品和網頁的意見，作為用家調查，再判斷下一步怎樣做。「因為我已經日對夜對這輛車，但他們第一次看，可能會看到我一直沒有發現的東西。」積極推廣宣傳然而這樣還不足夠，Cindy積極尋找許多網絡媒體與博客報道她的產品。「必須要找合適的媒體，因為他們不是傻的，不會你給他們什麼就寫什麼。」她專門聯絡一些關於親子、可持續發展，以至汽車的博客。「你得讓他們知道，你一直有跟進他們的博客，知道他的理念是什麼，而這理念與你相近。」這一番經驗之談，許多香港公關都應該要學。「在Kickstarter買東西的客人和一般人很不同。他們是真正的Early Adopters，肯嘗試新事物。他們亦不會介意多等一會才收到買下的東西。」Cindy說，最高興是有客人收到產品，拍照傳來表示喜歡，「也有一些爺爺婆婆，他們說本來是要給孫兒的，現在都想自己玩了。」除Kickstarter外，坊間也有不少群眾募資網站，以香港為基地的有Fringebacker，早前另一位設計創業培育計劃成員FingerprintStudio 就透過FringeBacker 成功集資38000港元製作電子遊戲「愛Mix 博士」，成為本港首個群眾募資成功的手機遊戲。Cindy現正在Kickstarter為huzi新作Forever Pillow募資。有興趣可登入以下網址：.kickstarter.com/撰文︰余十八攝影︰郭錫榮部分圖片由受訪者及香港設計中心提供自存倉